Een domeinnaam kopen is vaak geen urgente beslissing. Een naam kan jarenlang niet belangrijk lijken, totdat je organisatie hem ineens nodig heeft.
Bijvoorbeeld voor een nieuw product, een nieuwe markt, een overname, een campagne of een andere positionering. Op dat moment kan blijken dat de naam die eerder nog bereikbaar was inmiddels is verkocht, in gebruik is genomen of alleen nog onder andere voorwaarden verkrijgbaar is.
Betekent dit dat je iedere interessante domeinnaam direct moet kopen? Zeker niet.
De relevante vraag is: wat kan uitstel je organisatie kosten als deze domeinnaam later wél belangrijk wordt?
De kosten van wachten zijn niet hetzelfde als een hogere prijs
Bij uitstel wordt vaak alleen gedacht aan de mogelijke aankoopprijs.
Een eigenaar vraagt vandaag bijvoorbeeld € 25.000 voor een domeinnaam. De gedachte is dan dat er weinig gebeurt zolang je niet koopt.
Maar de werkelijke zakelijke kosten kunnen ergens anders ontstaan.
Denk aan:
- het opnieuw moeten kiezen van een naam.
- het aanpassen van communicatie en materialen.
- het veranderen van een product- of merknaam die intern al is ingeburgerd.
- het moeten onderhandelen vanuit een minder gunstige uitgangspositie.
- het verliezen van een naam aan een andere organisatie.
Daar staat tegenover dat wachten ook een verstandige beslissing kan zijn. Een domeinnaam die vandaag interessant lijkt, hoeft over twee jaar helemaal niet meer relevant te zijn.
Een domeinnaam kan belangrijker worden nadat je hem hebt afgewezen
Stel dat een adviesbureau een nieuwe dienstverlening overweegt.
Er bestaat een domeinnaam die exact aansluit bij de naam waaronder die dienst waarschijnlijk wordt aangeboden. De dienstverlening staat echter nog in de conceptfase. Het bedrijf besluit daarom de domeinnaam voorlopig niet te kopen.
Een jaar later is de situatie veranderd.
De dienst is getest. Er zijn klanten. De naam wordt intern gebruikt en staat inmiddels in presentaties en plannen.
Nu blijkt de domeinnaam door een andere partij te zijn gekocht.
Het probleem is dan niet alleen dat de domeinnaam niet meer beschikbaar is. Het bedrijf heeft ondertussen tijd en geld geïnvesteerd in een richting waarbij die naam steeds relevanter is geworden.
Er zijn vervolgens drie mogelijkheden:
- doorgaan met een minder geschikte domeinnaam.
- alsnog proberen de gewenste domeinnaam te kopen.
- de gekozen naam of positionering aanpassen.
Alle drie kunnen kosten met zich meebrengen.
Het had ook anders kunnen lopen. Misschien was de nieuwe dienst na zes maanden gestopt. In dat geval was het juist verstandig geweest de domeinnaam niet te kopen.
De waarde van vroeg beslissen zit daarom vooral in het behouden van keuzevrijheid.
Beschikbaar betekent niet onbeperkt beschikbaar
Bij een nog vrije .nl-domeinnaam is dit eenvoudig zichtbaar. SIDN kent een aangevraagde beschikbare .nl-domeinnaam toe op volgorde van binnenkomst.
Bij een bestaande domeinnaam ligt het anders. Die naam heeft al een houder. Of deze persoon of organisatie wil verkopen, tegen welke prijs en onder welke voorwaarden, kan in de loop van de tijd veranderen.
Dat betekent niet dat een domeinnaam automatisch duurder wordt zodra je wacht.
Een eigenaar kan zijn prijs verhogen, verlagen of helemaal niet meer willen verkopen. De naam kan ook jarenlang beschikbaar blijven zonder dat er iets verandert.
Wie beweert dat wachten altijd tot een hogere prijs leidt, maakt daarom een claim die niet is vol te houden.
Wat wel verandert, is je zekerheid.
Zolang je de domeinnaam niet bezit, bepaal je niet wat ermee gebeurt.
Wanneer is een domeinnaam kopen nog niet verstandig?
Niet iedere goede domeinnaam is een goede aankoop.
Stel dat je onderneming al jaren onder een sterke merknaam opereert. Je ontdekt daarnaast een aantrekkelijke beschrijvende domeinnaam die goed bij je activiteiten past.
De naam zou bruikbaar kunnen zijn, maar je organisatie is er niet van afhankelijk. Er zijn voldoende alternatieven en er bestaat geen concreet plan waarvoor de naam noodzakelijk is.
Dan kan niets doen uitstekend verdedigbaar zijn.
Ook wanneer de gevraagde prijs veel hoger is dan de waarde die de naam voor je organisatie kan hebben, is afzien van aankoop rationeel.
Een domeinnaam is geen goede investering alleen omdat hij schaars is.
Iedere exacte domeinnaam is technisch uniek. Dat maakt echter niet iedere domeinnaam zakelijk waardevol.
Zie hiervoor ook: Wat is een goede domeinnaam?
Drie vragen voordat je besluit te wachten
Wanneer een bestaande domeinnaam relevant lijkt voor je organisatie, kun je de beslissing terugbrengen tot drie vragen.
1. Hoe waarschijnlijk is het dat we deze naam later nodig hebben?
Is er alleen een los idee of ligt er daadwerkelijk een product, markt, merk of strategische richting achter?
Hoe concreter het toekomstscenario, hoe relevanter de domeinnaam wordt.
2. Hoe goed zijn de alternatieven?
Wanneer tien andere namen vrijwel hetzelfde resultaat opleveren, is de afhankelijkheid klein.
Wanneer één naam uitzonderlijk goed aansluit op een categorie, bedrijfsnaam of propositie en de alternatieven duidelijk minder passend zijn, wordt het verlies van die mogelijkheid belangrijker.
3. Wat moeten we veranderen als de naam later niet beschikbaar is?
Dit is vaak de belangrijkste vraag.
Als het antwoord is: vrijwel niets, dan is wachten waarschijnlijk geen groot risico.
Als een andere domeinnaam later betekent dat je een merknaam, campagne, productnaam of reeds opgebouwde communicatie moet aanpassen, kunnen de gevolgen aanzienlijk groter zijn dan de oorspronkelijke aankoopprijs.
De registratieprijs zegt weinig over deze afweging
Een vrije domeinnaam kun je meestal via een registrar registreren tegen normale registratiekosten.
Een reeds geregistreerde domeinnaam is iets anders. Je koopt dan niet een nieuwe registratie, maar probeert een bestaande positie van de huidige houder over te nemen.
Dat verklaart ook waarom een bestaande domeinnaam aanzienlijk meer kan kosten dan het registreren van een vrije naam.
Zie ook: Waarom kost een bestaande domeinnaam meer dan registratie?
Het relevante bedrag is uiteindelijk niet wat een domeinnaam in algemene zin waard zou zijn, maar wat het bezit ervan voor jouw organisatie rechtvaardigt.
Wachten is ook een zakelijke beslissing
Een domeinnaam vandaag niet kopen kan volledig rationeel zijn.
Maar wanneer een naam serieus aansluit bij een toekomstige bedrijfsnaam, productnaam, categorie of marktpositie, is het verstandig verder te kijken dan de vraagprijs van vandaag.
Beoordeel ook wat er gebeurt wanneer je de naam over twee of drie jaar niet meer kunt verkrijgen.
Misschien concludeer je daarna alsnog dat je beter kunt wachten.
Misschien besluit je te onderhandelen.
En soms is het verstandig de positie al vast te leggen voordat je hem daadwerkelijk nodig hebt.
Het verschil zit niet tussen snel kopen en te laat kopen.
Het verschil zit tussen bewust besluiten en de beslissing voor je uit schuiven zonder de gevolgen te beoordelen.
Heb je een bestaande domeinnaam op het oog? Beoordeel dan niet alleen wat de eigenaar ervoor vraagt. Breng eerst in kaart hoe belangrijk die naam voor je organisatie kan worden, welke alternatieven er zijn en wat er gebeurt wanneer je hem later niet meer kunt verkrijgen.