Een domeinnaam registreren kost meestal enkele tientjes per jaar. Toch worden bestaande domeinnamen soms aangeboden voor honderden, duizenden, tienduizenden of zelfs meer dan honderdduizend euro’s.
Dat verschil leidt regelmatig tot verwarring. Een koper ziet een webadres en vergelijkt de vraagprijs met de kosten van een nieuwe registratie. De eigenaar kijkt naar de schaarste, bruikbaarheid en mogelijke waarde van precies die naam.
Beide kijken dus naar hetzelfde domein, maar vergelijken iets anders.
Registreren en overnemen zijn twee verschillende transacties
Wanneer een domeinnaam nog vrij is, betaalt u een registrar voor het vastleggen en beheren van die naam. U bent de eerste die hem registreert en betaalt daarna jaarlijks voor de verlenging.
Bij een bestaande domeinnaam is iemand anders al houder. De naam kan niet opnieuw bij een andere registrar worden geregistreerd zolang de huidige eigenaar hem behoudt.
Wilt u juist die domeinnaam gebruiken, dan moet u overeenstemming bereiken met de eigenaar. De betaling gaat dan niet over de technische registratie, maar over de overdracht van het gebruiksrecht op een unieke naam.
Dat is vergelijkbaar met het verschil tussen de kosten van een kentekenregistratie en de prijs van de auto. De administratieve handeling bepaalt niet de waarde van wat wordt overgedragen.
Waarom zijn sommige domeinnamen meer waard?
Niet iedere geregistreerde domeinnaam heeft commerciële waarde. Veel namen worden nooit verkocht, omdat er weinig vraag naar is of omdat goede alternatieven eenvoudig beschikbaar zijn.
Een bestaande domeinnaam wordt interessanter wanneer verschillende voordelen samenkomen.
De naam is makkelijk te onthouden
Een korte en duidelijke naam blijft meestal beter hangen dan een ingewikkelde samenstelling. Dat helpt bij mondelinge communicatie, reclame en terugkerend bezoek.
Kort alleen is niet voldoende. Een korte naam zonder betekenis kan minder bruikbaar zijn dan een iets langere naam die klanten onmiddellijk begrijpen.
De naam beschrijft een herkenbaar onderwerp
Een domeinnaam die aansluit op een product, beroep, markt of probleem kan direct duidelijk maken waar een website over gaat.
Dat kan aantrekkelijk zijn voor een organisatie die onder die naam een dienst, platform of categorie wil opbouwen. De waarde hangt wel af van de commerciële betekenis van het onderwerp en het aantal organisaties waarvoor de naam werkelijk bruikbaar is.
De naam past precies bij een bedrijf of merk
Soms zoekt een organisatie een domeinnaam die exact overeenkomt met haar bestaande bedrijfs-, product- of merknaam.
In dat geval is de waarde voor die organisatie vaak groter dan voor een willekeurige koper. Dat betekent niet dat de eigenaar iedere gewenste prijs kan vragen. Het betekent wel dat de koper minder gelijkwaardige alternatieven heeft.
De extensie past bij de markt
Een sterke naam met .nl, .be of .com kan meer belangstelling trekken dan dezelfde naam met een minder gebruikelijke extensie.
Welke extensie het meest relevant is, hangt af van de markt. Voor een Nederlandse organisatie kan .nl belangrijker zijn dan .com. Voor een internationaal bedrijf kan het tegenovergestelde gelden.
De naam kan maar door één partij worden bezeten
Van iedere volledige domeinnaam bestaat maar één exemplaar. Twee organisaties kunnen niet tegelijkertijd eigenaar zijn van precies dezelfde naam onder dezelfde extensie.
Die schaarste geeft een goede domeinnaam mogelijke waarde. Maar schaarste alleen maakt een naam nog niet waardevol. Er moet ook een koper zijn voor wie de naam werkelijk iets toevoegt.
Hoe wordt een vraagprijs bepaald?
Voor domeinnamen bestaat geen vaste prijslijst.
Een eigenaar kan kijken naar lengte, betekenis, extensie, eerdere verkopen en het aantal mogelijke kopers. Dat helpt om een bandbreedte te bepalen, maar levert geen objectieve eindprijs op.
Ook openbare verkoopprijzen geven maar beperkt houvast. Twee namen die op elkaar lijken, kunnen in de praktijk een heel andere waarde hebben. Bovendien worden veel transacties niet openbaar gemaakt.
De uiteindelijke prijs ontstaat meestal uit drie factoren:
- wat de eigenaar bereid is te accepteren;
- wat de koper verantwoord vindt;
- welke alternatieven beide partijen hebben.
Een hoge vraagprijs bewijst dus niet dat een domeinnaam dat bedrag waard is. Een laag bod bewijst evenmin dat de naam weinig waarde heeft.
Pas wanneer koper en verkoper overeenstemming bereiken, ontstaat een transactie.
Wat is de domeinnaam voor de koper waard?
Een koper doet er verstandig aan niet alleen naar de vraagprijs te kijken.
Belangrijker is wat de domeinnaam binnen de eigen organisatie kan betekenen. Daarbij kunnen de volgende zaken meespelen:
- de aansluiting op de bedrijfs- of merknaam;
- de verwachte gebruiksduur;
- het bedrag dat rond de naam in marketing wordt geïnvesteerd;
- het voorkomen van verwarring of verkeerd verkeer;
- de mogelijkheid om een nieuwe markt of activiteit onder de naam te starten;
- de kosten van een latere overstap;
- de kwaliteit en prijs van beschikbare alternatieven.
Een domeinnaam van €50.000 kan voor een groot bedrijf een bescheiden investering zijn als de naam jarenlang als hoofdadres wordt gebruikt. Voor een beginnende onderneming kan hetzelfde bedrag onverstandig zijn, ook wanneer de naam uitstekend past.
De economische waarde zit daarom niet alleen in de domeinnaam. Zij ontstaat uit de combinatie van naam, koper, gebruik en moment.
Een alternatief kan goed genoeg zijn
Niet iedere bezette domeinnaam hoeft te worden gekocht.
Een toevoeging aan de naam, een andere extensie of een andere bedrijfsnaam kan een prima oplossing zijn. Zeker wanneer het bedrijf nog experimenteert of wanneer klanten de domeinnaam nauwelijks rechtstreeks gebruiken.
Wel is het verstandig om verder te kijken dan alleen de eerste besparing.
Een alternatief dat voortdurend moet worden gespeld of uitgelegd, blijft tijd kosten. Als klanten regelmatig bij een andere website uitkomen, kan dat eveneens nadelig zijn. En wanneer later alsnog naar de gewenste domeinnaam wordt overgestapt, moeten website, e-mail en communicatie worden aangepast.
Het goedkoopste alternatief op de dag van registratie is daardoor niet altijd de voordeligste oplossing over meerdere jaren.
Wanneer heeft onderhandelen zin?
Een gesprek met de eigenaar heeft vooral zin wanneer u vooraf weet:
- waarvoor u de domeinnaam wilt gebruiken;
- waarom juist deze naam beter is dan de alternatieven;
- hoeveel waarde de naam voor uw organisatie kan hebben;
- welk bedrag u verantwoord kunt investeren;
- of u bereid bent af te zien wanneer de prijs te hoog blijft.
Zonder die voorbereiding wordt een onderhandeling al snel een discussie over wat een domeinnaam “zou moeten kosten”. Daar komt zelden iets bruikbaars uit.
De verkoper hoeft niet uit te gaan van de registratiekosten. De koper hoeft niet iedere waardering van de verkoper te accepteren.
De prijs is niet het enige aandachtspunt
Bij een overeenkomst moeten ook de betaling en overdracht veilig worden geregeld.
Leg vast welke domeinnaam wordt verkocht, welk bedrag is overeengekomen, wie eventuele belastingen en overdrachtskosten betaalt en wanneer de domeinnaam wordt vrijgegeven.
Bij grotere bedragen kan een onafhankelijke tussenpartij of geblokkeerde betaalrekening extra zekerheid bieden. De verkoper weet dan dat het geld beschikbaar is, terwijl de koper pas betaalt wanneer aan de afgesproken voorwaarden is voldaan.
Controleer daarnaast vóór aankoop of de naam geen conflicten oplevert met bestaande handels- of merkrechten. Een domeinnaam kopen geeft niet automatisch het recht om ieder gebruik van die naam te maken. Via de gezamenlijke Naamchecker van KVK en BOIP kunt u bestaande handels- en merknamen onderzoeken.
Een bestaande domeinnaam kopen
De jaarlijkse registratiekosten vertellen wat het kost om een domeinnaam technisch aan te houden. Ze vertellen niet wat een bestaande eigenaar voor overdracht zal vragen of wat de naam voor een specifieke koper waard kan zijn.
Een verstandige koper onderzoekt daarom eerst het gebruik, de alternatieven en de financiële betekenis. Daarna pas komt de prijs aan bod.
Wilt u weten of een bestaande domeinnaam beschikbaar is of wilt u een mogelijke aankoop bespreken? Neem contact op met Cairoinvest.