Een goede domeinnaam hoeft u niet steeds uit te leggen.
Mensen begrijpen de naam, kunnen hem onthouden en typen hem zonder problemen in. De naam past bij het bedrijf en voelt ook over een paar jaar nog logisch. Dat klinkt eenvoudig, maar juist daar gaat het vaak mis.
Veel ondernemers kiezen hun domeinnaam op het moment dat ze een bedrijf of website starten. Ze bedenken een naam, controleren wat nog vrij is en registreren de beste beschikbare variant. Dat is begrijpelijk. Alleen wordt beschikbaarheid zo al snel belangrijker dan geschiktheid.
Een toevoeging, streepje of alternatieve extensie lijkt in het begin misschien geen probleem. Later blijkt de naam lastig uit te spreken, komen e-mails verkeerd aan of belanden bezoekers bij een andere website. Tegen die tijd staat de domeinnaam op offertes, voertuigen, verpakkingen en reclame-uitingen. Veranderen kan dan nog steeds, maar wordt aanzienlijk lastiger.
Kort is prettig, duidelijk is belangrijker
Korte domeinnamen zijn meestal makkelijk te onthouden en prettig in het gebruik. Toch is kort niet automatisch goed.
Een afkorting van vier letters kan compact zijn, maar weinig zeggen. Een iets langere naam die mensen direct herkennen, is dan vaak sterker. Zeker wanneer de domeinnaam ook telefonisch wordt doorgegeven of onderdeel is van een e-mailadres.
Een eenvoudige test is om de naam hardop te noemen zonder hem te spellen. Begrijpt de ander direct wat u zegt? Kan hij de naam later nog opschrijven? Als daar steeds uitleg bij nodig is, blijft die uitleg waarschijnlijk jarenlang nodig.
Cijfers, streepjes en afwijkende schrijfwijzen maken een naam niet per definitie onbruikbaar. Ze vergroten wel de kans op fouten. Dat nadeel moet worden afgewogen tegen de reden om ze toch te gebruiken.
Laat de naam niet te snel verouderen
Een domeinnaam kan uitstekend passen bij wat een bedrijf vandaag doet en toch een slechte keuze voor de langere termijn zijn.
Een plaatsnaam werkt goed zolang het bedrijf uitsluitend lokaal actief blijft. Een productnaam is duidelijk zolang het assortiment niet verandert. Een specialistische term kan krachtig zijn zolang de organisatie niet naar aangrenzende diensten uitbreidt.
Dat betekent niet dat iedere domeinnaam breed en algemeen moet zijn. Een specialist kan juist voordeel hebben van een heel gerichte naam. Het is vooral belangrijk dat de keuze bewust wordt gemaakt.
Wie nu al verwacht binnen enkele jaren uit te breiden naar andere regio’s, producten of landen, doet er verstandig aan dat mee te nemen. Een goedkope domeinnaam kan uiteindelijk duur worden wanneer het hele bedrijf later opnieuw moet worden gepositioneerd.
De extensie moet passen bij de markt
Voor een bedrijf dat zich hoofdzakelijk op Nederland richt, ligt .nl meestal voor de hand. In België is .be vaak de logische keuze. Voor organisaties met internationale activiteiten kan .com belangrijk zijn.
Andere extensies kunnen prima werken, maar zijn niet automatisch een volwaardig alternatief omdat de gewenste .nl, .be of .com al bezet is. Klanten zijn gewend aan bepaalde extensies. Een afwijkende keuze kan goed passen bij een merk of sector, maar kan ook extra uitleg vragen.
Soms is het verstandig meerdere extensies te bezitten. Niet om voor ieder domein een aparte website te bouwen, maar om verwarring te voorkomen of toekomstige uitbreiding mogelijk te houden. De aanvullende domeinen kunnen eenvoudig worden doorgestuurd naar één hoofdwebsite.
Het heeft weinig zin om iedere denkbare variant te registreren. Het gaat om de varianten die klanten waarschijnlijk gebruiken of die voor de ontwikkeling van het bedrijf werkelijk van belang zijn.
Controleer meer dan alleen de domeinnaam
Dat een domeinnaam beschikbaar is, betekent niet automatisch dat u de naam zonder problemen als bedrijfs- of merknaam kunt gebruiken.
Een bestaande handelsnaam of geregistreerd merk kan alsnog bezwaar opleveren. Ook zonder juridisch conflict kan een sterk gelijkende naam voor verwarring zorgen.
Via de gezamenlijke Naamchecker van KVK en BOIP kunt u controleren of een naam al voorkomt in het Handelsregister of het Benelux Merkenregister. BOIP geeft daarnaast uitleg over de verhouding tussen domeinnamen, handelsnamen en merken.
Bij een belangrijke bedrijfs- of merknaam is alleen een snelle zoekopdracht daarom niet genoeg. Controleer ook vergelijkbare namen, andere schrijfwijzen en het gebruik in de markt.
Wat als de gewenste domeinnaam al bezet is?
Een bezette domeinnaam is niet hetzelfde als een onbereikbare domeinnaam. Veel bestaande domeinnamen worden niet actief gebruikt en sommige zijn te koop.
Dat betekent niet dat aankoop altijd verstandig is. Eerst moet duidelijk zijn wat de naam voor uw organisatie toevoegt.
Kunt u klanten gemakkelijker naar uw website verwijzen? Sluit de naam beter aan op uw bedrijfsnaam? Voorkomt hij verwarring? Is hij bruikbaar bij uitbreiding? Zou u hem jarenlang als hoofdadres gebruiken?
Als het antwoord meestal nee is, voldoet een beschikbaar alternatief wellicht prima. Als precies die ene naam aantoonbaar beter past, is het logisch om de mogelijkheden en voorwaarden van overname te onderzoeken.
De prijs van een bestaande domeinnaam staat los van de jaarlijkse registratiekosten. U betaalt niet voor het invoeren van een naam bij een registrar, maar voor de overname van een naam die al door iemand anders wordt bezeten. Of dat bedrag verantwoord is, hangt af van de waarde van de naam voor uw organisatie en van de kwaliteit van de alternatieven.
Goed genoeg kan de beste keuze zijn
Niet ieder bedrijf heeft een uitzonderlijke domeinnaam nodig. Een duidelijke, bruikbare en betaalbare naam kan precies goed zijn.
Dat geldt vooral wanneer een bedrijf nog aan het testen is, de naam tijdelijk gebruikt of klanten voornamelijk via persoonlijke contacten en bestaande kanalen binnenkomen. Het is dan niet altijd verstandig veel geld vast te leggen in een domeinnaam.
Maar “goed genoeg” mag geen gemakkelijke reden worden om een naam te kiezen die vanaf het begin verwarring veroorzaakt of de volgende stap van het bedrijf in de weg staat.
Een goede domeinnaam past bij het bedrijf, is makkelijk te gebruiken en blijft lang genoeg bruikbaar om erop te kunnen bouwen. Meer hoeft een domeinnaam niet te doen. Minder kan later wel kostbaar blijken.
Wilt u weten of een bestaande domeinnaam te koop is of past bij uw plannen? Neem contact op met Cairoinvest.